Verdun

Her starter vores jagt på morfars fodspor. Han blev født i 1895 i Sønderjylland, som jo var tysk dengang, og som sådan blev han indkaldt til det tyske militær i 1914. Kort efter udbrød 1. Verdenskrig og han blev sendt til vestfronten, nærmere betegnet området øst for Verdun. Vi har aldrig kendt den nøjagtige lokalitet, men via familien og et bånd han indtalte i 1974, har vi opsnappet nogle bynavne, som vi besøgte. Der var ikke meget spor af krig ud over en tysk krigergrav, som bedstefar omtaler på båndet. Vi er ikke helt sikre på at have fundet byen hvor han var stationeret, når han ikke var i skyttegravene. De lokale kendte ikke noget til forholdene, men det er jo også næsten 100 år siden.

Vi fortsatte til byen Verdun, som har indskrevet sig i verdenshistorien, idet det var her et af historiens største militære slag udkæmpede sig. Området bærer i høj grad præg af denne hændelse. Især landskabet nord for byen ses 1000 vis af granathuller og rester af løbegange. Der er også mange gravpladser og mindesmærker, den største i Douaumont (Benhuset, hvor der ligger knoglerester af 100.000 soldater, som er fundet i området) med 15000 kors og fortet der skiftede indbyggere 3 gange. I byen Verdun det store anlæg Citadellet, hvoraf et lille hjørne er åben for besøgende. Man kører rundt i et lille tog, og får fortalt historien undervejs ved hjælp af fantastiske 3D animationer og udstillinger. Verdun har sikkert stof til en hel ferie, men vi kører videre mod vest til byen Chamry en lille flække i Champagne distriktet. Hele byen oser af Champagne og er selvsagt omgivet af vinstokke, men i juli måned virkede alt slukket og lukket, så et glas sprudlende champagne, må vi finde et andet sted.

Et par venlige franskmænd prøver at hjælpe Jonna med at finde Johns bedstefars fodspor

Måske er det denne eng bedstefar omtaler på et lydbånd optaget i Frankrig juli 1974

Her er vi i Verdun og ser mod Citadellet, som er en kæmpemæssig fæstning

Et lille hjørne er åbent for publikum, og her kan man få en tur i en lille selvkørende vogn og se forskellige 3D animationer

Lidt nord for Verdun ved Douaumont ligger dette kæmpe mindesmærke kaldet "benhuset" idet det rummer knoglerester fra mere end 100.000 soldater. Stedet var under renovering, men det var muligt at komme ind i bygningen og se de tusindvis af mindetavler, der udgør vægge og loft